Статьи

«Уметь выносить одиночество и получать от него удовольствие - великий дар», - писал Бернард Шоу. С этим трудно поспорить, однако исследования последних лет доказывают, что этот дар – умение быть одному – людям только вредит: сокращает ожидаемую продолжительность жизни и значительно ухудшает здоровье. Одиночество, как вирусное заболевание, может быть заразным и передаваться от одних людей другим.

К такому неожиданному выводу пришли американские учёные. Группа исследователей из Чикагского, Гарвардского и Калифорнийского университетов, изучив данные около пяти тысяч жителей города Фреймингем штата Массачусетс,  обнаружила, что одинокие люди, утрачивая социальные контакты, движутся к периферии сети отношений – в ту точку, где общение с окружающими людьми сведено к минимуму. 

Сколько вам понадобится времени, чтобы, глядя на семейную пару, определить, счастливый ли это брак или их ждёт развод? Полагаете, что подобные прогнозы не могут быть точными? Автор книги «Математика брака» (The Mathematics of Marriage) Джон Готтман (John Gottman), профессор психологии Вашингтонского университета  (University of Washington), с точностью до 95% может сказать, будет ли пара вместе через пятнадцать лет. Всё, что ему для этого требуется, – проанализировать запись часового разговора между мужем и женой.  Готтман разработал что-то вроде кодовой системы, которая называется SPAFF («specific affect» - «специфический аффект»), в которой учитываются около двадцати типов эмоциональных реакций – злость, защитная реакция, пренебрежение, нейтральное поведение, замкнутость и другие.
 

Если в пределах городской черты есть река, канал или залив, прогулка на теплоходе становится непременным условием посещения этого города. В случае с Санкт-Петербургом, например, водную прогулку опережает по популярности только посещение Дворцовой площади. В Венецию, кажется, все только и приезжают за тем, чтобы прокатиться по Большому каналу. Речные трамвайчики – популярный туристический аттракцион в Париже, Риме, Москве и других столицах. Но водное пространство внутри Стамбула – другое дело. С одной из многочисленных пристаней, расположенных на берегах пролива Босфор и залива Золотой Рог начинается знакомство с этим парадоксальным городом. Стамбул невозможно понять и прочувствовать без прогулки по Босфору. Он не похож ни на одну из городских рек, и разительно отличается от амстердамских и венецианских каналов независимым морским духом. В глубине его неспокойных вод таится мистическая сущность города, здесь хранятся его важнейшие тайны. Босфор – это, безусловно, душа города, неуловимая, загадочная, безмолвная. Извилистый пролив длиной около тридцати трёх километров словно скальпелем разрезает Стамбул на Европу и Азию.

Для многих «чёрный континент» всё ещё сохраняет романтический ореол и предстаёт заманчивым местом для настоящих авантюр. Дикие обитатели непроходимых  джунглей, зыбучие пески бесконечных пустынь, быстрые воды Конго и Лимпопо – разве путешествие в эти края может быть скучным! Намибия, небольшая страна, примостившаяся на побережье Атлантического океана в юго-западной части континента, представляется одним из самых привлекательных мест для путешествующих по Африке. Она славится своими песчаными дюнами - под воздействием сильных ветров пески  пустыни Намиб находятся в постоянном движении и образуют бело-желтого цвета дюны высотой до сорока метров. Богат и разнообразен и животный мир страны. Острова и бухты вдоль побережья Атлантического океана до мыса Кейп-Кросс облюбовали десятки тысяч морских котиков. Благодаря обилию корма на побережье обитает множество птиц - фламинго, бакланы, чайки, пеликаны… Чем дальше от океана – тем больше рептилий: ящериц и змей.

Путешествовать по Вечному городу можно по множеству маршрутов. Одни гуляют по местам былой славы знаменитых писателей, другие осматривают работы любимых  архитекторов, третьих интересуют античные развалины, четвёртые ищут улочки, по которым ходили герои фильма «Римские каникулы». И у каждого при этом складывается свой, особенный, образ этого удивительного города. Моя прогулка по Риму началась с одного из самых оживлённых мест – площади Испании (Piazza della Spagna). Своим названием она обязана находящемуся рядом испанскому посольству. В преддверии нового года здесь было особенно оживлённо, по улочкам разносился дразнящий запах жареных каштанов. Центр площади украшает фонтан Баркачча (La Barcaccia) – творение Пьетро Бернини. Вокруг этой полузатопленной каменной лодки, с бортов которой струится вода, весело щёлкая фотоаппаратами, снуют туристы. Рядом на скамейке сидит со свежей газетой пожилой итальянец, которому нет дела до творящейся вокруг суеты. Так и хочется спросить: «Эй, синьор,  как вам живётся в городе-музее?»

Остров Мадагаскар уникален! И вовсе не потому, что здесь всюду вокруг Индийский океан и потрясающие пейзажи, так и соблазняющие возможностью безмятежного отдыха вдали от суетливой цивилизации. Мадагаскар ценен, прежде всего, своими обитателями: его флора и фауна содержит пять процентов видов животных и растений мира, около восьмидесяти процентов из которых обитают только здесь. Этот остров – гигантский заповедник. Отколовшийся от Африки примерно 160 миллионов лет назад, а затем и от Индии, около 70 миллионов лет назад, остров развивался в уникальных условиях. Поэтому здесь сохранились виды, вымершие во всех остальных частях света, – например, фосса (лат. Cryptoprocta ferox). Внешне фосса чрезвычайно похожа на представителя семейства кошачьих, к нему её и причислили изначально, однако её ближайшими собратьями оказались мангусты. «Короли» острова - лемуры. На Мадагаскаре обитает 22 вида этих зверьков. По местному поверью в лемуров переселяются души умерших людей и отшельников, добровольно ушедших в джунгли.

За две недели группа из пятнадцати человек совершила пеший поход длиной чуть более ста километров, покорила Сумультинский хребет высотой две с половиной тысячи метров, дала название одному из горных перевалов и на четырёх катамаранах прошла ещё сотню километров - практически от  истока реки до её устья. Подробности этого алтайского путешествия – от одного из участников похода, Руслана Рахимова. Когда мне предложили пойти на Алтай, я думал, это будет нечто вроде похода выходного дня. Несколько насторожила, правда, фраза о том, что поход планируется четвёртой категории сложности - что это такое, я даже не подозревал. Вторым звоночком стало то, что участников группы попросили пройти медкомиссию. И не абы какую – а в специализированном врачебно-физкультурном диспансере.

У настоящего гурмана слюнки текут от простого перечисления стран, подходящих для гастрономического туризма. Любители пиццы и пасты отправляются в Италию, сырные специалисты – в Швейцарию, утончённые ценители вин – во Францию. Убеждённых мясоедов ждёт радушный приём в Чехии и Польше. А сладкоежки держат путь в Турцию - там для них настоящий рай! Турецкие сладости – явление почти что социальное. Именно за десертом, сервированным вместе с чаем-кофе на маленьком столике, приставленном к дивану или креслу, ведутся светские беседы и задушевные разговоры. Сегодня сладкое лакомство домашнего приготовления вам предложат в каждом турецком доме, а ещё несколько веков назад сладости были эксклюзивным угощением, которое могли себе позволить только знатные особы. Лукум, пожалуй,  - главное турецкое лакомство. «Лукум» в переводе с турецкого означает «восторг». Первоначальное название – рахат лукум, в дословном переводе «удобное удовольствие». По одной из версий, в конце XVIII века кондитер Али Махиддин Хаки Бекир придумал лукум, желая угодить привередливому султану, требовавшему изготовить новый десерт.

Первый из рукотворных напитков, известных человечеству, – вино. Если верить археологам, самому старому рецепту вина около девяти тысяч лет, кувшинам с остатками благородного напитка – около семи, самому выдержанному вину, уцелевшему в запечатанных сосудах, – не меньше трёх тысяч (и не вздумайте его пробовать – чистый уксус!), а старейший сорт вина, сохранившийся до наших дней неизменным, – смолистая на вкус греческая рецина.  Кто и как первым додумался делать вино – неизвестно, скорее всего, земледельцы палеолита взяли пример с лис и птиц, жадно поедающих перезрелые, забродившие виноградные гроздья. Переоценить значение этого открытия невозможно – и не только потому, что in vino veritas. Дело в том, что вино если и не решило проблему кишечных болезней, то изрядно облегчило её решение. Мудрые греки не зря смешивали «кровь Диониса» с водой – алкоголь дезинфицировал и убивал микробов. А тех, кто подобно варварам, хлестал неразбавленное ради пьянства и увеселения, благородные эллины сурово осуждали.
 

Знаете ли вы, уважаемые читатели, что попади вы в Средневековье с содержимым вашей полки для пряностей, вы могли бы стать миллионерами? Перец, чёрный и красный, мускат, корица, гвоздика – всё это продавалось на вес золота и было редким заморским товаром. Колумб открыл Америку в том числе потому, что искал лёгкий путь к индийским пряностям. Причина элементарна – у могучих королей, храбрых рыцарей и пленительных дам не было… холодильников. Поэтому мясо с регулярностью тухло, и надо было как-то исправлять вкус продуктов. Плюс к тому питание уважаемых предков было, конечно, более натуральным, чем наше, но и гораздо более скудным – ни помидоров, ни картошки, ни фасоли, ни чая, ни кофе, ни шоколада. Даже сахар и соль были в дефиците. Поэтому щепотка перца или мускатный орех были просто спасением. То, что мы называем собирательным словом «перец» - плоды нескольких разных растений. Чёрный перец в виде маленьких ягодок растёт на лианах в Индии. Душистый перец - плод миртового дерева с Ямайки. Красный перец, украшенный привычными нам стручками, подставляет свои плоды солнцу в Южной Америке.

Рио и Венецию невозможно представить без карнавала, чопорную Британию – без праздника в честь Гая Фокса, буйный Дублин – без дня святого Патрика, а Москву - красну боярыню Москву – без весёлой и сытной Масленицы. Снежные городки и кулачные бои, соломенное чучело, пылающее на площади, балаганы с представлениями «Еруслана», гулянья и катанья на тройках… И конечно же, золотистые, круглые, лакомые блины с самыми фантастическими припеками, начинками и заедками, о которых мы и понятия не имеем. Представляете себе, зачем подмешивать в тесто чеснок, снетков или померанцевое масло? А наши предки кушали да нахваливали. Масленицу в России (как и во всём христианском мире) празднуют за семь недель до Пасхи. И приходится этот праздник обычно на конец февраля-начало марта – те дни, которые испокон веков считались праздничными, знаменующими переход зимы в весну, посвящёнными солнцу и богам плодородия. И в стольном Риме и у языческих славян и у крещёных московитов Новый год приходился на первое марта и сопровождался обрядами, призванными умилостивить силы природы, ускорить таяние снегов и возвращение тёплых дней.

О чём мы думаем, слыша «английская кухня»? Первое, что приходит на ум – конечно, «овсянка, сэр!» — английский завтрак из овсянки, яичницы с беконом, тостов и чая. Затем, конечно же, неизбежное  английское чаепитие. Любители поэзии вспомнят воспетого шотландским поэтом Джона Ячменное Зерно, любители классической литературы – бифштексы с кровью, оленину и ирландское рагу, любители хорошо выпить – конечно же, бренди, джин и старый добрый виски. И это всё? — разочаруетесь вы. И ошибётесь. Английская кухня, конечно, не может похвалиться такими изысками как французская или китайская. Она проста и добротна как всё английское. Её задача – хорошо накормить молодого здорового джентльмена, его чопорную леди, разбитную деваху-служанку, сурового мужика фермера, привычного к труду моряка или шахтёра. Гостевой чай с крохотными печеньицами – разговор особый, но от семейного стола полагается вставать сытым. Поэтому любителям считать холестерин и придерживаться строгих диет, на английскую кухню лучше даже не засматриваться.